백혈병 원인과 치료방법

백혈병은 골수에서 만들어지는 혈액 형성 세포의 암으로써 백혈병은 많은 수의 백혈구를 생성하게 되며 골수에 다수의 백혈구가 밀집되며 정상 세포의 생산에 영향을 미치게 됩니다. 백혈병은 감염의 조기 발견과 제거가 상당히 어려운 경우가 많습니다. 하지만 오랜 기간에 걸친 치료로 치유되는 경우도 많습니다.

혈액 세포와 백혈병의 연관성

혈액의 구성은 대부분 투명한 액체인 혈장으로 구성되어 있습니다. 이 액체는 세가지 유형의 세포로 구성됩니다.

 

적혈구 - 몸 전체에 산소를 운반하는 세포

백혈구 -  질병 및 감염과 싸우는 면연 기능 세포

혈소판 - 출혈 발생시에 지혈 역할을 담당하는 세포

 

혈구는 뼈의 중심에 있는 해면질 부분인 골수에서 생산됩니다.

여러분의 몸이 건강한 상태일 경우 적혈구, 백혈구, 혈소판의 수가 균형을 유지할 수 있습니다. 하지만 백혈병 환자의 경우 골수가 비정상적으로 과다한 백혈구를 만들어냅니다. 이와 같은 비정상적인 세포는 정상 기능을 수행할 수 없으며 골수를 밀집시킵니다. 이는 정상적 백혈구, 적혈구, 혈소판을 만들기 위한 충분한 공간이 없어지게 됩니다.

 

백혈병의 원인 

백혈병의 원인은 아직까지 명확하게 알려지지 않았습니다. 하지만 일부 위험 요소를 살펴보면 강한 수준의 방사선 노출, 화학 벤젠에 대한 장시간 노출 작업 환경, 흡연, 유전적 요인, 가족력 등에 의한 발병 요소가 있는 것으로 알려져 있습니다.

백혈병의 종류

백혈병에도 여러 유형이 있으며 치료 방법도 종류에 따라 달라지게 됩니다. 갑자기 수일 또는 수주에 걸쳐 발생하는 경우를 급성 백혈병이라고 합니다.

백혈병의 네 가지 유형은 다음과 같습니다.

• 급성 림프구성 백혈병(ALL): ALL은 림프구에 영향을 주며 정상적인 적혈구와 혈소판을 밀어내는 비정상적 림프구가 많이 생성되며 어린이에게 가장 흔한 유형입니다.
• 만성 림프구성 백혈병(CLL): CLL은 림프구에 영향을 주지만 ALL보다 느리게 진행됩니다. CLL은 대부분 질병에 대한 증상이 없어 진단에 어려움이 있으며 성인에게 진행되는 만성의 유형입니다.
• 급성 골수성 백혈병(AML):AML은 골수 세포에 영향을 주며 많은 골수 세포를 생성하여 성숙한 골수 세포가 충분하지 못하게 되며 혈관을 막을 수 있는 가능성이 있습니다.
• 만성 골수성 백혈병(CML): AML과 반대로 너무 많은 성숙한 골수 세포가 존재하여 비정상 세포가 서서히 증식하다가 급성으로 많은 골수 세포를 만들어내며 AML과 똑같은 상태가 됩니다.

백혈병의 증상

백혈병은 유형과 진행 단계에 따라 약간 다르지만 유사한 형태의 증상을 나타냅니다. 하지만 대부분 일반적으로 겪는 증상이 동반되기 때문에 백혈병이라고 진단하는 것이 어려운 특징이 있습니다.

• 피로, 쇠약, 수척해진 모습
• 정기적인 감염 또는 고열
• 잇몸과 코에서 출혈
• 쉬운 출혈 증상
• 뚜렷한 원인 없이 쉽게 멍이 발생
• 비장 비대로 인한 복부 팽만감
• 이유 없는 체중 감량
• 뼈와 관절의 통증
• 빈혈(낮은 적혈구)로 인한 호흡 곤란과 피로 유발

이와 같은 증상이 몇 달 혹은 몇 년간 지속적으로 발생한다면 대형 병원에서 진단 검진을 해보는 것을 권장드립니다.

백혈병의 치료

급성 백혈병의 경우 높은 완치율을 기대할 수 있습니다. 만성 백혈병은 장기간의 꾸준한 치료와 관리로 완치를 기대할 수 있습니다. 백혈병의 치료는 유형과 증상에 따라 다르지만 아래와 같은 치료 방법이 진행됩니다.

 

• 화학 요법 - 급속도로 성장하는 암세포의 성장을 파괴하거나 느리게 진행하도록 암을 치료하는 약물로써 정맥 주사로 투여되지만 정제로도 투여되기도 합니다. 급성 백혈병의 경우 화학 요법으로 몇 주에 걸친 병원 치료가 동반됩니다.
• 줄기 세포 이식 - 고용량의 화학 요법과 전신 방사선 조사(TBI) 치료를 받는 경우 많은 골수와 줄기 세포가 파괴됩니다. 고용량 치료 후 자신의 줄기세포나 기증자의 줄기세포를 주입하여 파괴된 줄기세포를 복원시켜줍니다.
• 생물학적 요법 - 이 요법은 면역 요법이라고도 불리며 면역 체계가 질병과 싸우도록 신체 내에 생성되는 자연적 면역 물질인 인터페론과 성장 인자로 백혈병을 치료하는 요법입니다.
• 방사선 요법 -  집중 치료의 방법으로 증상을 조절하거나 전이된 암을 치료하기 위해 사용됩니다.
• 스테로이드 - 화학 요법과 함께 스테로이드를 투여하여 치료 효과를 볼 수 있습니다.