ETF vs 개별주식, 뭐부터 시작할까? (초보 투자자 필독)

주식 투자를 시작하려고 마음먹었는데, 첫 번째 선택지에서 멈춰본 적 있나요?
"ETF를 살까, 아니면 삼성전자 같은 개별 주식을 살까?"
이 질문은 초보 투자자가 가장 많이 하는 고민이자, 투자 성과를 좌우하는 첫 분기점이기도 합니다.

오늘은 ETF와 개별주식의 차이를 쉽게 풀어보고, 내 상황에 맞는 선택 기준까지 정리해드릴게요.

1) ETF란? "주식 세트 상품"이라고 생각하면 쉽다
ETF(상장지수펀드)는 쉽게 말하면 여러 종목을 한 바구니에 담아서 주식처럼 거래할 수 있게 만든 상품입니다.

예를 들어 S&P500 ETF 하나를 사면, 애플·마이크로소프트·테슬라 등 미국 대표 기업 500개에 자동으로 분산투자되는 거죠.

ETF의 장점

분산투자가 자동: 한 종목이 망해도 포트폴리오 전체는 버틸 수 있어요
관리가 쉬움: 종목 고민·리밸런싱을 알아서 해줍니다
초보자도 안전: "어떤 주식을 살지 모르겠다"면 ETF로 시작하는 게 정석
수수료 저렴: 펀드보다 운용보수가 낮은 편
ETF의 단점

큰 수익 어려움: 분산되어 있어서 특정 종목처럼 2배, 3배 수익은 힘듭니다
평균 수익: 시장 평균 수익률을 따라가는 구조예요
재미는 덜함: 종목 고르는 재미나 성취감은 상대적으로 적습니다
초보자에게 추천하는 ETF 예시

미국: SPY(S&P500), QQQ(나스닥100), VOO(S&P500)
한국: KODEX 200, TIGER 미국S&P500
2) 개별주식이란? "직접 종목을 고르는 투자"
개별주식은 말 그대로 삼성전자, 애플, 테슬라처럼 하나의 회사 주식을 직접 사는 겁니다.

개별주식의 장점

큰 수익 가능: 좋은 종목을 일찍 사면 몇 배 수익도 가능해요
선택의 자유: 내가 믿는 기업, 좋아하는 산업에 집중 투자
투자 재미: 종목 분석하고 수익 내는 성취감이 큽니다
배당 집중: 배당주에 집중 투자해서 배당 수익을 극대화할 수도
개별주식의 단점

리스크 큼: 한 종목이 폭락하면 손실도 집중됩니다
공부 필요: 재무제표, 산업 동향, 뉴스 분석 등 학습량이 많아요
감정 싸움: 주가 변동에 멘탈이 흔들리기 쉽습니다
시간 투자: 종목 관리·모니터링에 시간이 많이 듭니다
초보자가 피해야 할 함정

테마주(급등락 심한 종목)에 올인
친구·유튜브 추천만 믿고 사기
분산 없이 한두 종목에 몰빵
3) 나는 ETF? 개별주식? 5가지 질문으로 판단하기
아래 질문에 답하면서 자신에게 맞는 쪽을 찾아보세요.

Q1. 투자 공부할 시간이 있나요?

시간 없다 → ETF 추천
공부하고 싶다 → 개별주식도 OK
Q2. 손실을 감당할 멘탈이 있나요?

주가 -20% 보면 잠 못 잔다 → ETF 추천
변동성 괜찮다 → 개별주식 도전 가능
Q3. 투자 목표가 뭔가요?

안정적 장기 수익(연금·목돈) → ETF
큰 수익·적극적 투자 → 개별주식
Q4. 얼마나 자주 확인할 건가요?

가끔씩만 → ETF
매일 체크 가능 → 개별주식
Q5. 투자 경험이 있나요?

완전 초보 → ETF로 시작
경험 있음 → 개별주식 비중 늘려도 OK
4) 정답은 "둘 다"? 초보자를 위한 황금 비율
사실 **ETF vs 개별주식은 "vs"가 아니라 "+"**입니다.
많은 투자자들이 두 가지를 섞어서 씁니다.

초보자 추천 비율 (예시)

ETF 70% + 개별주식 30%
→ 안정성은 ETF로, 재미와 추가 수익은 개별주식으로

첫 1년은 ETF 100%
→ 시장 흐름 익히고, 나중에 개별주식 추가

ETF 50% + 개별주식 50%
→ 공부할 자신 있고, 적극적으로 투자하고 싶다면

단계별 전략 예시

1단계 (0~6개월): ETF 100%로 시장 감 익히기
2단계 (6개월~1년): ETF 70% + 관심 종목 1~2개 소액 매수
3단계 (1년 이상): 경험 쌓이면 개별주식 비중 조절
5) 실전 팁: 이것만은 꼭 기억하세요
ETF 고를 때

운용보수(수수료) 확인 (보통 0.1~0.5% 이하가 좋음)
거래량 많은 ETF 선택 (유동성 중요)
추종 지수 확인 (S&P500? 나스닥? 배당?)
개별주식 고를 때

처음엔 대형주(시가총액 큰 기업)부터
3~5개 이상 분산 (한 종목 올인 금지)
모르는 종목은 절대 사지 않기
공통 실수 피하기

단기 수익에 집착하지 않기
남 따라 사지 말고 내 기준 세우기
손실 나면 복기하고 배우기
결론: 초보자라면 "ETF로 시작 → 개별주식으로 확장"
정리하면 이렇습니다.

완전 초보 + 시간 없음 + 안정 중시 → ETF 100%로 시작
공부 의지 있음 + 적극 투자 → ETF 70% + 개별주식 30%
경험 쌓인 후 → 비율 조정하면서 나만의 스타일 찾기
투자에 정답은 없지만, **초보일 때 가장 중요한 건 "살아남기"**입니다.
ETF로 시장을 배우고, 개별주식으로 실력을 키우는 순서가 가장 안전하고 확실한 길입니다.