뇌동맥류 개요 및 정의
뇌동맥류는 뇌 속 혈관이 풍선 모양으로 부풀어 오르는 질환이다. 주로 뇌혈관이 갈라진 부위의 구조적으로 약한 뇌혈관 벽에서 발생한다. 뇌동맥류는 파열되어 심각한 뇌출혈(뇌지주막하출혈)을 일으킬 수 있다. 자발적 뇌출혈은 다양한 원인(고혈압, 뇌동맥류, 뇌정맥변형, 약물 등)으로 인해 발생하며 부위에 따라 뇌실내출혈, 뇌실질내출혈, 뇌지주막하출혈로 구분된다. 뇌동맥류는 지주막하강 공간에 위치해 부어오르고 파열되면 출혈을 일으키는데, 이를 뇌지주막하출혈이라고 한다.
뇌동맥류의 원인
뇌동맥류는 흔히 과도한 육류 섭취나 운동 부족 스트레스 등이 원인일 것으로 추측할 수 있으나 뇌동맥류의 원인은 정확히 알려져 있지 않다. 유전적 요인, 감염, 악성종양의 특수한 상황에서도 극히 드물게 발생된다. 뇌혈관 벽에 지속적인 압력이 가해져 발생한 것으로 추정되지만 정확한 메커니즘이나 인과관계는 알려지지 않았다. 여성의 경우, 나이든 고령자에게 더 많이 발견되며 고혈압, 흡연, 가족력으로 발생할 확률이 더 높습니다.
뇌동맥류의 증상
파열되지 않은 뇌동맥류는 일반적으로 무증상이다. 구토를 동반한 메스꺼움이나 두통을 동반한 검사를 통해 뇌동맥류를 발견할 수 있지만, 보통 특별한 증상은 나타나지 않는다. 증상으로 인한 검사를 통해 비파열성 뇌동맥류가 발견되더라도 뇌동맥류와 관련이 없는 다른 원인으로 인해 증상으로 보는 것이 타당하다.
특정 상황에서 증상이 나타날 수 있는데, 우선 뇌신경 주변 혈관에 뇌동맥류가 발생해 뇌신경을 누르면 뇌신경 장애가 발생한다. 뇌동맥류가 상완신경이라는 뇌신경 근처에서 발생하면 파열이 없어도 뇌신경을 압박해 안구운동장애 증상을 일으킬 수 있다. 시신경을 압박하면 시력을 잃거나 시력을 잃을 수 있다. 뇌동맥류가 뇌간을 압박할 때 뇌 자체가 영향을 받아 의식 저하 등 심각한 증상을 보일 수 있지만 극히 드물다.
파열된 뇌동맥류는 완전히 달라 두통, 목 뻣뻣함, 메스꺼움, 구토 등의 증상이 나타난다. 뇌동맥류 파열로 인한 두통은 매우 심한데, 대부분의 환자들은 "생애 처음 겪는 고통"이라고 표현한다. 뇌동맥류 파열로 지주막하 출혈이 발생하면 뇌전증 발작, 의식 저하 등 더 심각한 증상이 나타날 수 있고, 두개골 공동 내 압력이 크게 상승하면 파열 직후 사망에 이를 수 있다. 따라서 이런 증상이 나타나면 응급실을 방문해 적절한 치료를 받아야 합니다.
뇌동맥류 종류에 따른 증상 발현
뇌동맥류는 크게 두가지 종류로 나뉘게 됩니다. 비파열 뇌동맥류와 파열 뇌동맥류로 크게 구분할 수 있으며 각 종류에 따른 증상이 발현되는 경우 빠른 병원 방문과 적절한 조치가 가장 중요합니다.
1. 비파열 뇌동맥류 - 크기가 큰 뇌동맥류 주변 신경 조직을 압박해 나타나는 증상
- 눈 주변 통증
- 감가 저하 및 근력 저하
- 동공 확장
- 복시 또는 시력저하
- 안면 마비 증상
2. 파열 뇌동맥류 - 뇌동맥류가 파열되면 극심한 두통이 발생되며 심각한 증상과 상부의 큰 뇌동맥류가 파열될 경우 즉시 쓰러지는 경우가 많아 신속히 응급실로 입원해야 합니다.
- 사물이 두개로 겹쳐 보이는 복시 현상
- 구토 증상
- 경련 발작
- 의식 소실
- 심정지 유발
위험 요인 및 예방
담배를 끊어야 하며, 적절한 식사와 운동, 금주로 뇌혈관을 튼튼하게 하는 것이 뇌동맥류 예방에 도움이 됩니다. 그리고 정기적인 건강 검진을 통해 파열되지 않은 상태에서 진단하는 것이 가장 중요합니다. 가족(부모, 형제, 자매 및 자녀)에 뇌동맥류 환자가 두 명 이상 있는 경우 각 개인에 대한 선별 검사를 고려해야 합니다. 비파열성 뇌동맥류 진단 후 후속 조치를 권고받는다면 정기적으로 뇌동맥류의 변화를 확인하고 파열 위험 요인을 줄이도록 노력해야 합니다.
